Dirty Three - Toward The Low Sun (Bella Union,2012)

Hay algunos momentos de descubrimiento que uno nunca olvida. Algo así me pasó la primera vez que escuché a Dirty Three . Aún recuerdo comprar "Whatever You Love, You Are", mirar su portada y no tener muy claro que encontrar dentro pero fue toparme con "Some Summers They Drop Like Flys" y especialmente,"I Really Should've Gone Out Last Night" cuando mi romance con esta formación empezó. Entiendo que "Ocean Songs" sea el favorito para la crítica, pero el cariño que tengo guardado a ese momento con su disco del año 2000 aun sigue en mi memoria. Esta presencia constante, está opuesta a la larga espera de su nuevo disco, este sensacional "Toward the Low Sun".

También es verdad, que se hace corto en sus nueve cortes y que quizás algún día prueben a sacar un disco donde se dejen llevar durante los cuarenta y dos minutos de este disco en tan solo dos o tres composiciones extensas, que completen el dibujo. Es una idea. Con todo , siguen repartiendo momentos de intensidad desde lo más fiero como el inicio con "Furnace Skies" a pastos melancólicos como "Rain Song" o la placidez al piano de "Ashen Snow" que sube tensión gracias a la siempre soberbia dirección desde la bateria de Jim White y aumenta en paisajistico con un Warren Ellis en tono dulce , sentimiento que Turner emplea con la acústica en "Moon on The Land" y el tono Crazy Horse de "That Was Was". No tiene sentido de todos modos, para mi intentar desgranar con palabras un disco que sencillamente me va a acompañar durante dias, temporadas,rachas buenas o malas, pero seguirá siendo un lugar al que recurriré en algún momento futuro, como lo han sido los demás discos, independientemente que alguien lo considere más o menos inspirado. Es un trabajo sólido, sin duda.Vuelta necesaria ,siempre.

George Edwards Group - 38:38 (Private Press,1977)/Archives (Drag City,2011)

Por fortuna Drag City seguirá reeditando material de este magnífico ente llamado George Edwards Group, cuyo album fue reeditado en 2009 por éste sello. Difícil explicar este disco "38:38" a día de hoy. Folk intimista y detallista que en su momento podía parecer una visión otoñal y folky de los Beach Boys. Pero, a día de hoy pienso en el disco como un cruce de caminos entre "Deserter's Songs" y el sello Ghost Box.La belleza de algunas de las canciones como "You Without Me" , "Planets and Stars" o "Wintertime". La locura encerrada en este disco de edición privada derramada por Raymond George y Edward Balian, experimentando con sintetizadores y dejando cortes tan espectrales como "Magnetic Variation" sigue escapándose entre la niebla.

Ganas hay de echarle el diente al resto de material inédito que nos ha programado Drag City con "Archives".

Bill Callahan - Apocalypse (Drag City,2011)

Cada neuvo disco de Bill Callahan, es esperado en una mezcla de impaciencia y necesidad. En realidad, toda su trayectoria nos hace estar tranquilos a cada paso. Es a mi gusto, uno de los infalibes. Escondido dentrás de un aparente aislamiento y hermetismo, su carácter se presume uraño. Algo que nos gusto mucho a todos los cascarrabias, La primera impresión evidente, es que la oscuridad de un título apocalíptico como la de este trabajo, es la de dejar aparcada completamente la etapa romántica de sus dos trabajos anteriores, sin contar el directo del año pasado, y se puede constatar una vuelta a las ropas de Smog, pero con un sonido de momento mucho más contundente amplificado por la grabación en directo en el estudio, que aporta una crudeza en lo musical apabuyante.

Al principio, se muestra intratable desde una visión western jugueteando con analogías western, en este caso encarnado en un cuidador de bueyes en "Drover" y empezando el disco con "The real people went away/ i find a better world someday", donde el violín marca el acento rural como en "A River Ain't Too Much Love" unido a la crudeza de "Rain On Lens" y estableciendo otras coordenadas, me recuerda a un inicio tan abrumador como "Avalanche" de Leonard Cohen de su "Songs of Love & Hate". Uno de los inicios más impactantes dentro de su discografía desde "Bathysphere".

La aparente calma folk del inicio de "Baby's Breath" con aires parecidos a "The Well", queda completamente atropellada por un crescendo y que la ensombrece y aparecen nieblas propias de Mark Lanegan. "America!", sigue con el aliento de Lou Reed que caracterizaba buena parte de "Supper", con el agijón envenado.

El camino  toma una nueva dirección con "Universal Apllicant",que mantiene hasta el final del disco y es en una clave más pausada y sosegada y en cierto modo, me recuerda un poco a Jim O'Rourke y sigue en su camino del apocalípsis con sus miradas a la América profunda, pero con un sonido que aunque sigue siendo detallista, consigue mantener el equilibrio entre la naturalidad y se aleja de cierta sobrecarga en los arreglos del disco anterior. En este punto, deja aparcada la sensación inicial de una vuelta a los trajes de Smog, para en realidad mostrar un nuevo equilibrio entre el pasado y presente de su trayectoria. Hay una mayor sobriedad, que en mi caso agradezco."Riding for the Feeling", es un perfecto ejemplo de esta sobriedad templada y clásica. Bill Callahan/Smog, ya solo puede verse como un clásico y un maestro, ajeno a cualquier voltereta instrumental que rodeé circunstancialmente a un disco u otro. Su voz y su talento , se mantienen perennes.La pequeña escaramuza de "Free's", con esos aires jazzys y bossa que casi me recuerdan a Van Morrison, ponen en alfombra roja a un final delicioso con "One Fine Morning" y ponen broche final a un disco magnífico. Como no podía ser menos.

http://www.dragcity.com/system/tracks/downloads/4853/original/1-02_Baby_s_Breath.mp3

High Llamas : Talahomi Way (Drag City , 2011)

La nueva entrega de High Llamas se ha hecho esperar y llega en un momento del año apropiado: la primavera. Está claro que la música de High Llamas lleva habitando desde sus inicios en los años sesenta, en el cine y en el amor a Morricone,Mancini,Bacharach,Montenegro, Van Dyke Pars,Beach Boys,etc por parte de Sean O'Hagan y su secuaces. Todo eso sigue en su lugar. Y no tratan de romper con estas influencias de ningún modo. Su música sigue sedosa y sosegada, plagada de detalles y romántica y para enamorarse como en "Take My Hand" y pensar en Jacques Tati,la nouvelle vague y distintas estampas plagadas de sonrisas y diversión alejada de toda maldad. La predilección por las canciones más que por experimentos instrumentales lleva siendo evidente desde "Snowbug" (1999), dejándonos tras de sí obras tan inmortales como "Hawaii" (96) o "Gideon Gaye"(94). Pero este disco, sigue siendo adorable y capaz de ser un perfecto acompañante en los momentos de aperitivo con ese entrelazado de retrospectiva pop que añora los buenos tiempos y nos sigue regalando otros, concretamente poco más de treinta minutos de preciosismo retro.Que bonito sería ver a Sean O'Hagan grabando algo con Brian Wilson.

Six Organs of Admittance - Asleep on the Floodplain (Drag City,2011)

Ay, San Francisco. Qué recuerdos. Ben Chasny vuelve con "Asleep on the Floodplain" y retoma con fuerza esa palabra: volver. "Luminous Light" (2009) ,apuraba al extremo el toque oscurantista del maravilloso "The Sun Awakens" (2006), introduciendo elementos místicos de Current 93,con los que se iba de gira, y llegando a introducir elementos de folk ancestral entre sus composiciones que se despegaban de la mágica aura de naturalidad y sencillez de sus primeros discos, que llegaba a su cima en "School of the Flower" (2005)". Y en el fondo, aunque era fascinante verlo evolucionar a su modo, este nuevo disco suponía para mi quizás el punto de no retorno a su música.Y "Asleep on the Floodplain" me ha quitado esa idea de la cabeza. No es por novedoso , o por tomar un nuevo camino donde vuelve a fascinarme. Más bien, es por volver a mostrar en sus diez cortes lugares conocidos de su anterior trayectoria. Retomando la familiaridad de las cosas que me gustaban de su música, pero sin ser un refrito, me sabe a documento de reenfoque de su música. Eso, en cierto modo, es una victoria."S/Word and Leviathan", como pieza central de ruidismo y folk ,entrelazándose con piezas más tradicionales donde pasear su talento con la guitarra o templadas canciones. Para el caso, el disco en sí no será una revolución en su música,pero nos vuelve a presentar a un músico al que seguir con interés y consolida todos sus triunfos durante estos años.

Sic Alps : Napa Asylum (Drag City , 2011)

Desde hace unos años, existen dos fechas de lanzamiento para un disco. La oficial de comercialización en las tiendas en soporte físico y la segunda, el primer ripeo de la copia promocional de origen anónimo. Hace mucho tiempo que la velocidad de la información opera en estos términos. En este caso, ya empiezan a filtrarse próximos lanzamientos de principios de 2011. Este disco sale a finales de enero, y aún estamos a expensas de atiborrarnos de listas de lo mejor del año de todos los pelajes. Por un lado, está bien disfrutar de la amplia pluralidad de ellas en toda su extensión, siempre puedes rastrear gustos ajenos que sean similares a los tuyos y encontrar grandes discos desconocidos. Se ha ganado algo de democratización en este sentido, antes con las restricciones que suponía tener una amplia colección de discos para nuestros bolsillos, no solo por su precio, muchas veces son discos imposibles de acceder o que no se editan. Máxime, si no vives en una ciudad importante. Muchas veces leo críticas sobre la saturación de música, que no se disfruta igual que antes,etc. Me parece un argumento snob y trasnochado. Disfrutar del arte a tu antojo es un sueño,al menos a mi modo de ver. Del que saturarse ya es pecado propio,no un mal asociado a dicha situación. También se habla de que de este modo se sangra a los artistas. Bueno, hay que matizar en muchos casos que entendemos por artista y si la vocación principal del arte es ganar dinero. En mi opinión es la creación, la catarsis y la libertad. Obviamente, no me pronuncio acerca de la SGAE. Quizás hay cosas reprobables y vicios en la difusión de la música en internet, sin duda alguna. Pero supongo que todo es fruto de su tiempo, la irrupción de internet pilló en bragas a una industria obsoleta y que ganaba millones simplemente por estar panza arriba. No se cuando nos la volveran a meter doblada, de momento, seguimos teniendo en el libre acceso al arte una nueva forma de punk o una entrada en los libros de la historia musical.

Esta perogrullada de inicio, no quiere dejar de un lado el tema principal, que es el nuevo trabajo de Sic Alps, después del éxito de "US Ez" (2008), segundo trabajo de la banda que fue editado por uno de los sellos más generosos en la historia del rock como Siltbreeze, y de la recopilación de eps previos recogidos en "A Long Way to a Shortcut" para el sello Animal Disguise. Mike Donovan y Matthew Hartman(fue batería de una banda tan divertida como Coachwhips), esta vez acompañados por Noel Harmonson (Comets on Fire) sustituyendo a el fugaz Ty Segall (recomendables discos en solitario) en la batería (sustitución de Adam Stonehouse de los tremendos The Hospitals), dan un salto de gigante y en formato doble con su nuevo album. Las premisas son las mismas, sonido cacharrero y actitud punk como la Velvet,The Shaggs o Sun City Girls con un nivel de inspiración afinado y alejándose del ruidismo pasado para sentirse un poco Half Japanese o Calvin Johnson, tocados por el espíritu californiano de sus miembros. Despeinados, psicodélicos,garageros,despreocupados,... todos estos adjetivos para afirmar que las canciones te enganchan (hasta meten algún piano) y desaparecen antes que te des cuenta. Pura efervescencia en lo sónico pero gran calado conforme avanzan una tras otra.Se vuelven folkies, te muerden otras veces, manejan ritmos cavernarios,todo alborotado pero con una sensación uniforme, sin ser algo peyorativo. Sic Alps, son una banda que surgieron en un momento de búsqueda desaforada de los medios por promocionar a unos nuevos Pavement o Sebadoh, de ganas de revival lo-fi que internet consumió en un semestre. Pero algunos conseguirán sobrevivir. "Napa Asylum" lo hará.

Sic alps. Cement Surfboard

Caribou : Swim Remixes (Drag City,2010)

Este año supongo que Dan Snaith debe tener la impresión que ha dado en el clavo con "Swim", un disco desenfadado de pop, que mantiene el toque psicodélico más alejado y se acerca más a tonos de synth pop, dentro de la habitual cuidada producción y colaboración con gente como Four Tet o Junior Boys, que desde hace tiempo entre ellos colaboran habitualmente. "Swim Remixes" se trata un poco de juntar a los amiguetes y remezcladores que le gusten, para terminar de ampliar el alcance de un disco que según él, estaba destinada al baile (eso si,liquid dance lo llamaba...).

El resultado, es el habitual.No es fácil salir de un disco de remezclas así , con cada uno de su madre y de su padre, con la sensación de haber escuchado algo diferente (solo que las canciones suenan diferentes). Normalmente, estas cosas suelen salir mejor cuando son cosas conceptuales y andan por medio pocos nombres y no se convierte en un mercadillo el asunto. Tampoco quiero cebarme, los discos de remezclas son así. El caso, es que hay remezclas que me gustan y que ya las conocía anteriormente,como la de Junior Boys de "Odessa" o la de Nite Jewel ,manteniendo el toque particular de ambas bandas, o el "Sun" de Altrice.Pero quizás las que más me gsuten sean las remezclas de James Holden y Gavin Russom de "Bowls" y la de Dj Koze de "Found Out". Del resto,hay cosas que medio si y otras que medio no...

El caso, es que con todo, es una buena ocasión para recordar las virtudes de un disco como "Swim" y ya llevamos una década con el señor Snaith,entre Manitoba y Caribou. Que siga igual de divertido como siempre.Y esta actualización  me recuerda a mi amigo Xavi, con el que debría estar tomándome unos pinchos y tragos hoy,pero que la gripe ha impedido.Se que le gusta mucho este disco de Caribou,así que le recomiendo este disco.

 

Joanna Newsom - Ys (Drag City,2006)

Tras el debut con “The Milk-Eyed Mender”, era imposible imaginar que Joanna Newsom entregase este disco. Pero en Drag City tiraron la casa por la ventana. Su debut se convirtió en el más vendido del sello y decidieron contratar a Steve Albini para grabar la voz y su arpa. Van Dyke Parks encargado de los arreglos y en las mazclas Jim O’Rourke. Masterizado en Abbey Road.

Hasta aquí parece que ella no haya hecho nada. Es un gran error. Este disco representa una de las cumbres a un género y a una generación de músicos nacidos al amparo de la etiqueta “new weird america” creada por la revista Wire. En estas 5 canciones se encierra una obra cumbre. Su voz, tan particular, envuelve unas fábulas y unos intrincados y delicados movimientos de arpa que cuando necesitan ser apuntalados por momentos más melódicos la orquestación ideada por Van Dyke Parks los llena de lirismo, violines, cellos, banjo, viola, mandolina,…Todo para hilvanar un universo propio. Y contar con más de 30 músicos no supone una música opulenta. Todo aparece para que resplandezcan unas composiciones llenas de misterio y fantasía.

“Emily” supone el punto de partida a un disco que a cada escucha descubre un momento de rapto, como el final de esta pieza. Cuando la voz de Joanna se desvanece dando paso a la orquestación que hace crecer el efecto de devastación. “Sawdust & Diamonds” es la única pieza del disco que prescinde de la orquestación adicional a su voz y arpa. Y la magia sigue estando intacta. Y además de contar con la ayuda de su pareja por entonces, Bill Callahan (Smog), en “Only Skin”. Acompañándola en versos como “Take my bones, I don't need none” o “Come across the desert with no shoes on; I love you truly, or I love no-one”.Ahora igual no se pueden ni ver...

Y como cada canción de este disco parece que está diseñado al segundo. Cada elemento que aparece se hace necesario y fugaz en el mismo instante que suena. Y llegado el final, te atrapa dentro de “Cosmia” donde cada vez que los músicos ayudan a levitar sus versos, consiguen envolverte en una burbuja melódica impecable.

Y al final del disco solo quedan impresiones, fragmentos clavados ardiendo en la mente, solo prometiéndote una nueva escucha, y así hasta el infinito. Lugar a donde nos manda Joanna Newsom. Uno de los discos clave del nuevo signo de los tiempos.