The No-Neck Blues Band - Sticks and Stones May Break My Bones But Names Will Never Hurt Me (Revenant,2001)

En 2013 el sello De Stijl recuperó de manera digital el catálogo de The No-Neck Blues Band con motivo de su 20 aniversario de vida por parte del colectivo, enmarcado en una serie de actuaciones que sirvieron de celebración . Muchos de los fans de la formación, gran nómina de nombres célebres dentro de la escena experimental, se encargaron de revisitar el contexto y la importancia de cada uno de sus discos. Sobre "Sticks and Stones May Break My Bones But Names Will Never Hurt Me":

"Sometime in 1999 we were contacted by Dean Blackwood of Revenant Records, asking us if we wld be interested in hosting John Fahey at our Hint House compound in Harlem, with an eye toward a US tour with NNCK to follow. We agreed, + upon meeting Fahey in raybans at JFK it was clear that our lives wld never quite be the same. After doing a few shows w him in NY, it was decided that NNCK wld make a record fr Revenant, which was Fahey’s label. In order to rise to this auspicious occasion, we enlisted the legendary 60’s underground record producer Jerry Yester, whose work fr Zal Yanovsky, Tims Buckley + Dawe, + his own Farewell Aldebaran + Rosebud LPs w his wife Judy Henske we considered to be visionary. The results mark the fulcrum upon which the NNCK legacy rests. Originally packaged in a custom plexiglass + branded wooden package, + named by Edwin Pouncey of Wire magazine as his choice fr the best record of 2001. 

Sticks and Stones was the first project in my newly constructed studio, Willow Sound, deep in the Ozarks of NorthWest Arkansas, 1999. 

I should’ve stopped right there. NNCK floated into town on a vapor, and left the same way (Not without the notice of the local constabulary, who hassled them on their way out, for… “Bein’….just too differnt!"). They left, but not before making the most unusually creative pieces of work I’ve ever been fortunate enough to’ve been involved with. At a time when most bands ran the gamut from “A” to “B”, These folks invented a whole new alphabet! From seemingly Old Blues, to Primordial Soup. Many Musical forms will improvise the content in a given framework; with them the framework was up for grabs. Everyone should be this much fun to work with. 

~ Jerry Yester " (*link*)

La falta de descanso, y la turbulenta combinación de lluvia y viento esta mañana, me ha hecho volver a uno de mis discos favoritos de la formación al que llegué gracias a la buena acogida por parte de la crítica en su día y verlo en el top10 del año en The Wire. Fue una puerta de entrada en su día al género del folk psicodélico y psicotrópico que, posterormente, me llevaría a descubrir muchos de los grupos que sondeaban por estas coordenadas a principios de la década pasada y que tanto me fascinaron. Hoy brindo por ellos.

Recupero al mismo tiempo, una entrevista que hice a Pat Murano, miembro de la formación:

http://www.conceptoradio.net/2014/01/21/en-conversacion-con-pat-murano/

Una grabación sobre su actuación en 2013 en Issue Project Room

No-Neck Blues Band live at ISSUE from ISSUE Project Room on Vimeo.

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Raajmahal - Second Lp (Kelippah,2013)

El año pasado nos vimos absorbidos por la figura de Pat Murano con sus múltiples alias y proyectos, desde la recuperación de la No-Neck Blues Band (enlace a Concepto) o K-Salvatore (se puede leer la reseña para Concepto en este enlace), seguía cultivando el prestigio en cada nueva referencia en el más impactante de todos ellos como es su trabajo como Decimus. También hubo tiempo para inventarse otras vías de escape junto a Brad Rose en Safiyya (se puede leer la reseña para Concepto en este enlace) o reagrupar a varios integrantes de la NNCK en Les Conversions (..enlace). Pero quizás el proyecto que daba un giro radical de 180 grados a todas estas referencias era Raajmahal (reseña para Concepto), junto a Carla Baker y Santa Wolanczik y un disco de debut que servía como contrapunto a los demás, dejándose llevar por un ensoñador viaje por la memoria cálida de Grouper, los momentos más ensoñadores de Christina Carter (en solitario o en Charalambides), el recuerdo más espectral de Rachel Evans, la eterna pérdida de conciencia de Windy & Carl,la sombra de Hope Sandoval y otras musas de diferente época del hippismo folk. Era el traslado hacia un lugar seguro, lo que al mismo tiempo me trae recuerdos de "Safe" de Todd Haynes, un paradisíaco ansiolítico que es capaz de eliminar todas nuestras preocupaciones diarias sin necesidad de caer en una sedación narcótica ni un sueño profundo. La música de Raajmahal en ese primer disco era completamente transportadora y simplemente, bella.

Para su segundo album, no se mueven un ápice de estos terrenos y vuelven a envolvernos en una cascada de ecos y voces reverberadas en torno al sonido cristalino de la guitarra y sus efectos en flotación. Describir su música con imágenes es una opción a explorar, pero en esta ocasión desde la web de Kelippah (enlace)  nos ofrecen cuatro ideas e imágenes para explorar los sonidos de este album, de las cuales me quedo con la siguiente:

"You have spent the evening reveling with a good friend, imbibing in all manner of illicit elixirs. As the shades of evening's blue shift to the deep purples of late night, your friend has some sort of episode. Wether brought on by the recent intake or stemming from natural causes is not relevant. It is obvious that a doctor is needed, and quickly. You are fumbling with your mobile phone, trying to make heads or tails of the all the strange symbols which you are sure are situated where the numerals used to be on the keypad. A small crowd has formed around you seeming from thin air and before you can process what the group is saying an ambulance has arrived. The lights and your generally tweaked physiology are disorientating, but somehow you manage to find you way into the back of the vehicle with your friend. As you speed away a second wave of induced euphoria overtakes you, blending dangerously with your residual dread and confusion of the last few minutes. You begin to giggle, perhaps inappropriately, and are struck by how strange the music coming from the radio in the front of the vehicle sounds, blending with the sirens from outside the windows. The music is foggy, methodically floating along, but it seems to be happening too slow, like a spooling out cassette. Next to you one of the EMTs begins to sing along but you cannot make out any words, just a haunting melody."

Hechizo, melancolía, naturaleza, escapatoria,... quizás un lenguaje conocido, parámetros en los que ya nos hemos recostado, pero de lo que Raajmahal vuelven a reincidir para ofrecerte un halo de fantasía placentera al final del día, aunque en todos estos relatos siempre acabamos enfrentándonos a un extraño suceso en el que nos enfrentamos a un peligro del que siempre despertamos envueltos en una misteriosa melodía (que sería su música). Desde "Tishna" y "Sandhya" entrelazándose con melancolía y emoción vamos notando matices y ecos de otros instrumentos y vibraciones que nos van adentrando en este mantra vocal sutilmente acompañado de otros ecos instrumentales, con "Dianthus" imagino una mañana nevada con un sol radiante entrando por la ventana tras la tormenta nocturna. "Rusalka", sirve de breve preludio para el waltz imaginario de "Valerian" y un final con "I Don't Think I'll Ever Love Someone" que me hace pensar en una canción del mismo título de Darling Dears & Funky Heavy Production (podeis hacer la prueba en este enlace, aunque no se si estoy en lo cierto) , una joya de soul de 1972 editada por el sello de Nueva York, Flower City. Teoría basada tras incorporar ya una versión en su disco de debut del "Dreams" de Fleetwood Mac. Un album agradecido y reconfortante.

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